Вітгенштейн прийняв доводи прагматизму про марність прагнень до логічного влучним висловом того, що на ділі не піддається точним визначень. Він взяв і той аргумент, що теоретичне розгляд предмета будується на сверхупрощеніях і тому несе в собі небезпеку догматизм, найбільш відчутну у філософії і релігії. Мотиви прагматизму і критики "теоретізма" (платонізма) органічно увійшли до мислення пізнього Вітгенштенйна.

При такому підході базовими структурами мови вважаються вже не елементарні пропозиції, співвідношення з "атомарному" подіями, а більш-менш споріднені один одному рухливі функціональні системи мови, його практики. Вітгенштейн назвав їх мовними юрамі. Ідея мовних ігор стала принципом з'ясування все нових практик людей в поєднанні з обслуговуючими їх типами мови. Поняття мовної гри, подібно всім іншим у концепції пізнього Вітгенштейна, не окреслено чітко і виразно. Його межі "розмиті". І все-таки воно виявляється ефективним.

Мовні ігри. Поняття мовних ігор - ключове у філософії пізнього Вітгенштейна. В його основу покладено аналогія між поведінкою людей в іграх (карти, шахи, футбол та ін) і в різних життєвих практиках - реальних діях, в які вплетений мову. Ігри передбачають заздалегідь вироблені комплекси правил, що задають можливі "ходи" або логіку дії. Вітгенштейн роз'яснює: поняття гри та правил пов'язані тісно, але не жорстко. Гра без правил - не гра, при різкому, безсистемність зміну правил вона паралізує. Але гра, підпорядкована надмірно жорстким правилам, - теж не гра: ігри немислимі без несподіваних поворотів, варіацій, творчості.

Під мовними іграми розуміються моделі роботи мови, методики аналізу його в дії. Цей новий метод аналізу покликаний диференціювати складну картину застосувань мови, виявити, розрізнити різноманіття його "інструментів" та виконуваних функцій. Це передбачає розрізнення типів, рівнів, аспектів, смислових варіацій у практиці використання природної мови в реальних умовах. А все це вимагає вміння спрощувати складне, виявляти в ньому елементарні зразки. "Мовні ігри - це більш прості способи вживання знаків, ніж ті, якими ми застосовуємо знаки нашого надзвичайно складного повсякденного мови", - пояснял Вітгенштейн.